古老传染病 今日仍犹在 ，麻风病是由麻风杆菌引起的一种主要侵犯皮肤、黏膜和周围神经的慢性传染病。麻风病与结核病、梅毒一起，被称为危害人类健康的三种最古老的疾病。随着治疗麻风病化学药物的研制成功，以及全球各国推行有效的麻风病防治活动，麻风病现在已经成为一种可防、可治的疾病。

       麻风病的发病现况怎样？高发人群是哪些？ 如今，中国麻风病流行状况在西太区排名第二，仅次于菲律宾。目前被大多数学者肯定的麻风病传染源是未经治疗的麻风病患者，因此麻风病的高发人群是与未治疗的麻风病患者密切接触的人群，最主要是未治疗的患者家属及其周围生活的邻居和同事。有研究表明，麻风的传播与个体易感性、自然条件（温度和湿度）、卫生状况和居住拥挤程度等因素有关。

      危害有几重？ 麻风村可在？ 上世纪50年代以前，由于缺乏有效的药物治疗，麻风病对患者周围神经的损害导致畸残，长期被人们视为“不治之症”。流行病学资料显示：在麻风病高发区，感染者一般是20岁左右的年轻人；在低流行区，一般是40岁左右的中年人。麻风病的主要危害有两个方面：一是对患者躯体所带来的病痛。麻风病病人最主要的躯体症状是皮肤损害和周围神经损害，临床表现为皮肤出现斑疹、丘疹、结节、斑块、溃疡等皮肤症状，以及神经粗大、神经溃疡和各种周围神经功能性障碍，如麻木无知觉、四肢运动能力丧失等。未经及时治疗的患者还可出现眼、耳、鼻、喉功能障碍，更为严重的则导致躯体不可逆的畸残，严重影响患者的生活质量。二是由于麻风所出现的各种症状所带来的歧视和精神压力。 随着医疗科技手段和治疗方法的提高，麻风现症病人的数量逐年减少。由于麻风病患者较早就能被诊断和发现，并给予积极免费治疗，因麻风病而导致的畸残比例也越来越小，而且对麻风病患者来说，“药物联合化疗”已经能够完全解决麻风病“传染性”的问题。

       曾经的“麻风村”里，如今生活着的实际上是已经治愈、无任何传染性的健康居民及其家属，但是由于“麻风村”的称号，反而给当地居民带来“污名化”和歧视。如今，我国政府已不再建“麻风村”或隔离所，患者也由“住院治疗”转为“社会防治”。 此病可防治 更不应歧视 当前的药物与医疗条件下，麻风病患者能够治愈吗？ 规范化的化学治疗麻风病完全可以治愈。世界卫生组织根据麻风病的不同类型推荐使用三种药物联合化疗（利福平、氨苯砜、氯法齐明）方案，治疗期限为半年或一年。不需要隔离治疗。

       在我国，麻风病的“联合化疗”是免费的。对于新出现的麻风患者，均由当地的疾病控制中心及定点的传染病院负责进行免费治疗。新患者一经发现即登记入册，接下来除定期送药与检测外，还对患者的病史给予保密。 

       由于麻风病的传染方式主要通过“接触传染”和“飞沫传染”，因此，预防措施首先是避免接触传染，包括直接接触和间接接触。未治疗的麻风病患者可通过呼吸道、鼻黏膜或破损皮肤向周围环境排菌，健康易感者的破损皮肤、黏膜接触到麻风杆菌感染，或者鼻黏膜、呼吸道吸入含有杆菌的飞沫，都容易被感染。因此避免接触未治疗的麻风病患者是最有效的预防措施。 另外，由于麻风病的潜伏期很长（平均2~5年，最长可达到20年），并且早期的麻风病患者容易被误诊为其他皮肤病，因此，高流行区的普通民众要了解麻风病最常见的症状。如果出现“不痛不痒的皮肤病”、“四肢麻木”等常见可疑症状，要及时去综合性医疗机构皮肤科、皮肤病防治所、皮肤病专科医院就诊，以明确诊断，及早治疗。