对大多数患者而言，高血压通常无自觉症状，故被称为“无形杀手”。不少患者并不知道自己血压高，只是在体检或偶尔测血压时才发现血压升高，甚至不少患者在发生了心脏病、脑卒中、肾功能衰竭，需要透析治疗时才知道自己有高血压。

高血压的危害在于会引起心、脑、肾、眼底及全身血管等重要身体器官损害及并发症，一旦发生并发症，轻则影响生活质量，重则危及生命。因此，建议血压正常的成人，每两年至少测量一次血压；有肥胖、高血压家族史、吸烟等易患高血压者，每半年至少测量一次血压。若有头晕、头痛、心悸、气促、睡眠打鼾、乏力、记忆力减退、夜尿增多、泡沫尿等症状时，应当尽快去医疗机构就诊。

初次就诊的患者可以通过诊室血压以及24小时动态血压监测来明确高血压的诊断。观察后者的结果可获得详细的血压数据，能实际反映血压在全天内的变化规律，指导用药。当然，除了需要准确测量血压之外，还应当配合医生完成以下基本检查，包括血常规、尿常规、血电解质、肾功能、血脂、空腹血糖、心电图、肾脏超声等。通过这些检查结果，可以帮助医生对患者高血压的病程、累及脏器、有无合并症做出初步的判断，也是医生合理选择降压药物必备的基础。为了解器官受损的程度，必要时可有选择性地进行下列检查。

心脏：胸片、超声心动图、运动平板试验、心脏冠脉CT。

脑：脑血管多普勒超声、脑血管CT或磁共振、头颅CT或磁共振检查等。

肾：尿微量白蛋白/肌酐、24小时尿蛋白定量、同位素肾小球滤过率等。

全身血管：超声检查颈动脉、下肢动脉；踝/臂血压指数（ABI）、脉搏波传导速度、眼底血管检查等。

对于年轻患者、难治性高血压、服用小剂量利尿剂后即出现低血钾及伴有阵发性头痛、心悸、多汗等症状，应做一些特殊的血、尿化验、腹部超声、影像学检查，以查明是否有继发性高血压的可能。老年难治性高血压还应考虑动脉粥样硬化所致的肾动脉狭窄的可能。

早期发现高血压、合理完善相关检查、及早明确诊断是控制血压、保护心脑肾等重要脏器、预防并发症、减少心脑血管死亡率的重要基石。